Leatherman est devenu au fil des ans une référence absolue dans le domaine des pinces multi-usages. Elle est à ce point incontournable qu’elle est devenue un nom commun pour désigner ce type d’outils, de façon générique. Pourtant, en raison de leur exceptionnelle qualité et durabilité, il existe bien des avantages à choisir une pince Leatherman. Celle-ci convient à tous les usages et tous les profils : que l’on soit bricoleur du dimanche ou professionnel, c’est avec le même bonheur que l’on utilise ces outils.

Derrière la marque Leatherman se cache son fondateur. Celui avec qui tout a commencé n’est autre que Tim Leatherman. Originaire de l’Oregon, il y a obtenu son diplôme universitaire d’ingénieur. Comme souvent, l’idée de la marque lui est venue lors d’une expérience personnelles. 

Nous sommes en 1975, et Leatherman, accompagné de sa femme, sillonne l’Europe au volant d’une très vieille Fiat. Les ennuis mécaniques sont nombreux, et pour y faire face, le couple ne dispose que d’un couteau suisse. Or, celui-ci n’est pas muni de pinces : dès lors, les perspectives de réparation sont limitées. L’idée fait son chemin, et dès son retour aux États-Unis, Tim planche sur un nouveau produit.

L’idée est claire, mais la création du prototype est longue. Ce sont ainsi trois années de labeur intense qui sont nécessaires pour créer un produit que Leatherman, éternel perfectionniste, juge 100% satisfaisant. Il dépose un brevet et part à la rencontre de plusieurs firmes pour présenter son outil. L’échec fut cuisant : toutes refusèrent, considérant la plupart du temps que l’objet relevait d’un gadget certes amusant mais pas franchement utile ou fiable. 

C’est finalement en 1983, après s’être associé à un ancien camarade de promo, Steve Berliner, que la première commande survient. La société Cabela’s, spécialisée dans les articles de pêche, chasse et camping, passe une commande de 500 pinces.

Leatherman est une marque qui revendique sa nationalité américaine. Tous les outils sont exclusivement conçus en Oregon, à Portland. Avant d’être commercialisées, les pinces sont rigoureusement testées, parfois dans les conditions les plus extrêmes : ascension de montagnes, périples dans les déserts, pêche en mer…
Pour Leatherman, il est tout simplement inconcevable qu’un possesseur de pince éponyme puisse être trahi par son outil. La résistance, la fiabilité et la durabilité des produits sont donc à toute épreuve.

Si l’on excepte les modèles incontournables (Wave, Charge, Juice et Surge), les pinces Leatherman sont classées par taille, chacune correspondant à un type d’usage précis.

Les Pocket tools sont des outils de poche multifonctions, qui s’attachent à un trousseau de clés. Ils ne disposent pas dans la majeure partie des cas de véritable couteau et peuvent donc être emmenés avec soi lors d’un voyage en avion. Certains modèles sont équipés d’un porte-embout.

Les Keychain Tools. Eux aussi peuvent rejoindre un trousseau de clés, mais ils sont plus complets que les Pocket Tools. Ils contiennent en effet des outils pliables. Si cette gamme est de taille trop petite pour accueillir une véritable pince, les produits sont en général équipés de ciseaux. Tournevis, lime, mousqueton et lame complètent la panoplie, pour un objet qui dépanne fréquemment au quotidien.

Les Pocket Size Tools. Malgré un nom très proche de la première catégorie évoquée, la différence est de taille puisque ceux-ci sont des outils de poche. A ce titre, ces outils sont équipés de pinces, mais de taille suffisamment réduite pour contenir dans une poche sans que cela soit désagréable ou handicapant.

Les Leatherman Full Size Tools. On est ici dans une gamme supérieure, avec des pinces qui conviennent parfaitement pour un usage avancé. S’il est possible de les emporter dans une poche, l’utilisation d’un étui se révèle plus confortable.

Les Leatherman Heavy Duty Tools. Nous ne sommes pas ici dans un usage occasionnel quand les circonstances l’exigent. Cette gamme comprend des modèles assez comparables avec la catégorie précédente, mais pour une utilisation quotidienne, y compris dans un cadre professionnel. Plus puissants, plus lourds et plus grands, ils ne peuvent pas en revanche être transportés dans la poche d’un vêtement.